עראק מנשיה

עראק מנשיה [עיראק אל-מנשיה, היום בשטחה של קריית-גת] היה כפר ערבי, כ - 20 ק"מ ממזרח למג'דל [כיום אשקלון] על כביש מג'דל – חברון. בתחילת מלחמת העצמאות הצבא המצרי תפס את הכפר, והשתמש בו כחלק במערך ההגנה שייצב בנגב, בניסיון לנתק את הנגב משטחה של המדינה היהודית.

במסגרת מבצע 'יואב' צה"ל תכנן לחדור את המערך המצרי, ובחר בכפר כנקודת הפריצה. הניסיון להשתלט על הכפר תוכנן באמצעות שילוב של חי"ר, טנקים, סיוע ארטילרי וכוחות עתודה. שילוב כוחות אלו במבצע אחד לא היה נפוץ בצה"ל לפני כן, ונחשב כבעל יכולת להכריע את הצבא המצרי המבוצר ביעד.

המתקפה החלה בליל ה – 16/15 באוקטובר, לאחר שכוח מגדוד 53 תפס משלטים בחירבת א-רעי ממזרח לכפר, וחסם את כביש בית גוברין - פלוג'ה לצורך בידוד זירת הלחימה. בשעה 7:00, שבעה טנקים מגדוד 82, בפיקוד פליקס ביאטוס, החלו לנוע אל היעד, וחברו אל חיילי החי"ר מהגדוד השביעי, בפיקודו של עוזי נרקיס. המתקפה פוצלה לשני יעדי משנה, וכוח נוסף שימש בחסימה. תוך כדי ההתקדמות, מרבית הטנקים נתקעו או נפגעו, והחי"ר המשיך בהסתערות בלעדיהם. הקשר בין הכוחות נותק, והאש הארטילרית על היעד פחתה. כוח הסיוע, שכלל שריוניות וזחל"מים מגדוד 82 הוכנס לקרב באיחור, וסייע בחילוץ נפגעי הגדוד מזירת הקרב. בסיום הקרב מספר טנקים נותרו בשטח, הגדוד השביעי של הפלמ"ח נפגע קשה, וספג 105 פצועים והרוגים. המתקפה נכשלה והיעד נותר בידיים מצריות עד שנכבש במבצע 'חורב'.

בהתקפה נהרגו שבעים וארבעה לוחמים. 

מקורות

חשביה, א', עד הלום! סיפורו של גדוד 53 מחטיבת "גבעתי" תש"ח: מפרברי תל-אביב לבלימת הפולש המצרי במלחמת העצמאות. תל-אביב, 2005.

חשביה, א' (עורך), גדוד 53 (הפרברים) בחטיבת גבעתי: מלחמת העצמאות – תש"ח. תל-אביב, 2006.

ברזנר, ע', ניצני השריון, תל-אביב, 1995.

כהן, א', כהן, מ' ומנדלסון, ע', חטיבת הנגב במלחמת העצמאות. תל-אביב, 2011.

סנט ג'והן, ר', ה,בוס' סיפורו של גמאל עבד אל-נאצר. תל-אביב, 1962.