אודות המבצע
מבצע יואב נערך בשלב האחרון של מלחמת העצמאות נגד הצבא המצרי באזור רצועת הניתוק – כביש הרוחב בין מג'דל (אשקלון) לבית ג'וברין (כיום כביש 35).
היה זה מבצע המשך למבצע גיס ומבצע אבק. מגמתו הייתה להשמיד את הכוחות המצרים המצויים במרחב הנגב, על מנת להבטיח שהנגב ייכלל בשטח מדינת ישראל.
לקראת מבצע יואב ארגן צה"ל, לראשונה בתולדותיו, כוח רב-חטיבתי תחת פיקוד אחד. הכוח כלל את חטיבות גבעתי, יפתח, הנגב, עודד וחטיבה 8, והן נערכו מצפון ומדרום לרצועת הניתוק המצרית.
תחילה הייתה כוונה לפרוץ את המערך המצרי בגזרה המזרחית, באזור פלוג'ה (כיום - צומת פלוגות), אולם התקפת צה"ל נהדפה. הניסיון השני נערך בגזרה המרכזית – לאורך הכביש הראשי של אותם ימים (כיום - כביש 232 העובר בצומת גבעתי). כאן הצליחה חטיבת גבעתי לכבוש את משלטי הצומת, ובהמשך גם את משלטי חוליקאת. בכך נפרצה הדרך לנגב, וכוחות צה"ל המשיכו דרומה דרך צומת משמר הנגב עד באר שבע, שנכבשה ב-22 באוקטובר 1948.
במקביל למאמץ הקרבי המרכזי נערכו התקפות משנה נגד הצבא המצרי שהחזיק ברצועת החוף, מרפיח ועד אסדוד (אשדוד). באזור בית חנון הצליחו כוחות חטיבת יפתח לחדור מערבה והגיעו קרוב לים התיכון.
הצלחות ישראל באזור צומת גבעתי ובבית חנון פיצלו את הכוח המצרי לשלושה מרחבים:
בין רפיח לבית חנון - שטח שנותר בידי המצרים ולימים נקרא רצועת עזה;
בין בית חנון לאסדוד (אשדוד) - שטח ממנו נסוגו המצרים דרך חוף הים והוא עבר לשליטת ישראל;
בין ערק סוידן (כיום - צומת גבעתי) לבית ג'וברין - שטח שנקרא "כיס פלוג'ה" ובו נותרה חטיבה מהצבא המצרי, נגדה המשיכו להתנהל קרבות גם לאחר מבצע יואב.
כוח צה"ל במבצע יואב
חטיבת גבעתי, חטיבה 5, הוקמה בדצמבר 1947 על בסיס כוחות ההגנה באזור תל אביב. מפקדה הראשון היה שמעון אבידן. לחמה בחזיתות המרכז והדרום.
חטיבת הפלמ"ח יפתח, חטיבה 11, הוקמה באפריל 1948 על בסיס גדודי הפלמ"ח שלחמו באצבע הגליל במבצע יפתח. מפקדה הראשון היה שמואל (מולה) כהן. החטיבה לחמה בכל החזיתות: באצבע הגליל, במרכז ובנגב.
חטיבת הפלמ"ח הנגב, חטיבה 12, הוקמה בינואר 1948 על בסיס כוחות הפלמ"ח שלחמו בנגב. מפקדה הראשון היה נחום שריג. החטיבה לחמה בחזית הדרום
חטיבת עודד, חטיבה 9, הקומה ביוני 1948. מפקדה הראשון היה אורי יפה. לחמה באצבע הגליל ובחזית הדרום.
חטיבה 8, חטיבת הזקן, הוקמה במאי 1948, כחטיבת השיריון הראשונה של צה"ל. מפקדה הראשון היה יצחק שדה. לחמה בחזית המרכז ובנגב.
אתרי הקרבות במבצע יואב
תמונות מהמבצע
