ביר לחפן, בדרך לאל עריש

ביר לחפן היא עיירה מצרית בצפון חצי האי סיני, כ-15 ק"מ מדרום לאל-עריש. במסגרת מבצע 'חורב', בבוקר ה – 29 בדצמבר, נכבש מערך אום כתף במזרח סיני. לאחר מכן הוטל על כוחות חטיבת הנגב (12) להמשיך להתקדם אל תוך סיני. סמוך לשעה 12:30 נשלח גדוד 82 צפונה לכיוון אל-עריש, בליווי מפקד גדוד 9.

בשעה 13:15 כוח החוד מגדוד 82 הגיע לשדה התעופה הסמוך לעיירה ביר לחפן, ופלוגת החרמ"ש של הגדוד כבשה אותו. בשדה התעופה נמצא מטוס ספיטפייר במצב תקין ומספר דגמי דמי של מטוסים. הכוח המשיך צפונה לעבר אל-עריש ועבר את העיירה הסמוכה. לאחר כשלושה קילומטרים נתקל במערך מצרי מחופר, ובירי נ"ט. אחד מטנקי גדוד 82 נפגע בזחל, וטנק נוסף שבא לחלצו עלה על מוקש.

בשלב זה התקדמות הכוח צפונה נבלמה, ובשעה 22:00 חטיבת הנגב קיבלה הוראה להחזיר את כוחותיה למרחב אום כתף. אחד מהטנקים הפגועים נגרר לאבו עגילה. גרירת הטנק השני לא התאפשרה והוא הושמד. למחרת גדוד 82 חזר לעוג'ה אל חפיר [כיום ניצנה] תחת פיקודה של  חטיבה 8.

מקורות

בן גוריון, ד', מן היומן: מלחמת העצמאות תש"ח-תש"ט, תל-אביב, 1986

ברזנר, ע', ניצני השריון, תל-אביב, 1995.

גבעתי, בדרך המדבר והאש : תולדות גדוד 9, תל-אביב, 1994.

דרור, צ', מצביא ללא שררה: סיפורי-חייו של יצחק שדה, תל-אביב, 1996.

כהן, א', כהן, מ' ומנדלסון, ע', חטיבת הנגב במלחמת העצמאות, הוצאת ותיקי החטיבה, 2011.