משלטי התמילה (משלט י"ג)

משלטי הת'מילה [כיום ממזרח ומצפון למושב אשלים] היו קבוצת משלטים שהוקמו ע"י הצבא המצרי להגנה על כביש ביר עסלוג' [אזור צומת משאבים] ועוג'ה אל חפיר [ניצנה] וסביבותיו. את המשלטים החזיקה פלוגת חי"ר מצרי מתוגברת בתותח נ"ט, מקלעים ומרגמות. משלט י"ג* [כיום מושב אשלים], המערבי והקרוב ביותר לכביש מבין המשלטים, נתפס בליל ה- 26/25 בדצמבר, ע"י כוח מהגדוד השביעי, שכלל את פלוגת 'הקומנדו הצרפתי', מחטיבת הנגב (12).

זמן קצר לאחר שהמשלט נתפס החלו התקפות נגד מצריות מהמשלטים הסמוכים. מפקד פלוגת הקומנדו הצרפתי, תדי איתן, נעזר בסיוע ארטילרי לעבר המשלטים ט"ו ו-ט"ז. הגנת המשלט הפכה להיות קרב קשה, המגנים ספגו אבידות, והתחמושת החלה לאזול. בשעה 03:10 יצא מפקד הגדוד השביעי, יששכר שדמה ('ישכה'), לעבר המשלט עם פלוגת עתודה בפיקודו של סולל כהן. אולם במשלט לא היו עמדות נוספות לפלוגת הסיוע וזו סייעה באספקת תחמושת בלבד. המשלט נועד לקבל סיוע נוסף מגדוד 9, שהתעכב בפינוי שדה מוקשים באזור ביר ת'מילה [באר חיל].

בשעה 05:50 החלה מתקפת נגד מצרית נוספת על המשלט, החמישית במספר. בעקבותיה הגדוד השביעי נסוג מהמשלט והותיר אחריו שם את הלוחמים ההרוגים. זמן קצר לאחר הנסיגה, גדוד 9 הגיע לשדה הקרב והחל במתקפה על המשלטים באמצעות משוריינים וג'יפים. המתקפה הייתה מוצלחת ומהירה, ועד השעה 7:30 נכבשו כל המוצבים.

בקרב על משלט י"ג נהרגו שמונה מלוחמי הפלוגה הצרפתית ושבעה נפצעו. גדוד 9 נערך במשלט להתקפת נגד מצרית שלא באה. בשעות אחר הצהריים – זוהתה שיירת משוריינים מצרי נעה מזרחה. הגדוד פתח עליה באש ממרחק של כ-200 מטרים והשיירה הסתובבה ונסוגה.

* לאחר הקרב הועלתה טענה שהמשלט עליו נערך הקרב הוא למעשה משלט י"ד.

מקורות:

ברזנר, ע', ניצני השריון, תל-אביב, 1995.

גבעתי, בדרך המדבר והאש : תולדות גדוד 9, תל-אביב, 1994.

כהן, א', כהן, מ' ומנדלסון, ע', חטיבת הנגב במלחמת העצמאות, הוצאת ותיקי החטיבה, 2011.

שיאון, א', "כיבוש משלטי התמילה", בתוך: מערכות 207, תל-אביב, 1970. עמ' 4-10.