ביר אל חמה

ביר אל חמה [ביר חמה] היה שדה תעופה מצרי במרכז חצי האי סיני, באמצע הדרך בין עוג'ה אל חפיר [ניצנה] לאיסמעליה. במסגרת מבצע 'חורב', בבוקר ה – 29 בדצמבר, נכבש מערך אום כתף בקדמת סיני. לאחר מכן כוחות חטיבת הנגב (12) המשיכו את התקדמותם בסיני. במסגרת זו יצא צוות קרב פלוגתי, בפיקוד אורי בן ארי, מהגדוד השביעי לפשיטה על שדה התעופה ביר חמה.

הכוח נע מערבה, ופגש בדרך מאות חיילים מצריים נסוגים. בחלקם ירה, בכדי שלא יודיעו על התקדמותו. הכוח הגיע לקרבת שדה התעופה לקראת ערב, ומפקד הכוח החליט להמתין לחשכה לצורך הפשיטה. בזמן זה הכוח תצפת על שדה התעופה ומצא שיש בו פעילות רבה, וכוח אויב רב. במהלך ההמתנה, ג'יפ מצרי גילה את כוח הפשיטה של הגדוד השביעי ויתרון ההפתעה אבד. בלית ברירה, בן ארי יצא להתקפה חפוזה בשעת השקיעה, כשהכוח המסתער סנוור מהשמש השוקעת, והמצרים נערכו לבואם. צוות הקרב נתקל באש חזקה מתותחי נ"מ בשדה התעופה, ובעקבותיה נסוג לאבו עגילה. למחרת הוחלט להגביל את פעילות מבצע 'חורב' לאזור רפיח ואל עריש.

מקורות

ברזנר, ע', ניצני השריון, תל-אביב, 1995.

גבעתי, בדרך המדבר והאש : תולדות גדוד 9, תל-אביב, 1994.

דרור, צ', מצביא ללא שררה: סיפורי-חייו של יצחק שדה, תל-אביב, 1996.

כהן, א', כהן, מ' ומנדלסון, ע', חטיבת הנגב במלחמת העצמאות, הוצאת ותיקי החטיבה, 2011.