כרתיא (התקפות)

כרתיא [כיום עיי קרתיה] היה כפר ערבי בחבל לכיש מדרום לכביש מג'דל [אשקלון] – חברון [כיום כביש 35], כארבעה קילומטרים ממזרח למבנה המשטרה הבריטית עיראק סווידאן [כיום מצודת יואב]. בחודש מאי הצבא המצרי תפס את הכפר והשתמש בו כחלק ממערך ההגנה שייצב בנגב, בניסיון לנתק את הנגב משטח המדינה היהודית. בליל ה - 18/17 ביולי הכפר נתפס ע"י גדוד הפשיטה המשוריין 89, שמיד לאחר מכן עזב את הגזרה. במקומו התבססה בכפר פלוגת חי"ר ג', בפיקודו של יוסף גבע, מגדוד 53.

בבוקר ה – 18 ביולי, כשלוש שעות לאחר תפיסת הכפר, החלה הפגזה ארטילרית ותקיפה מהאוויר. בשעה 9:00 הובחן בכוח מצרי, שכלל כפלוגת חי"ר ורכבים משוריינים, שהתאסף בסמוך לכפר עיראק סווידאן [כיום עיי סידים]. לאחר כשלוש שעות של הפגזה, הכוח המצרי תקף את הכפר מכיוון דרום מערב.  הכוח התוקף נבלם במרחק כ-500 מטר מהכפר, לאחר שספג אבדות רבות ונסוג.

בשעה 15:00 נערכה התקפת נגד נוספת על הכפר מכיוון מערב ודרום מערב, שכללה ריכוך ארטילרי. הכוח התוקף כלל כשתי פלוגות חי"ר, 15 רכבים משוריינים ו-4 טנקים קלים. המגנים פתחו באש כשהכוח המצרי היה במרחק של כ-300 מטר, והצליחו לפגוע בחיילי חי"ר רבים ובמשוריינים. הטנקים המצריים, שהובילו את ההתקפה התקרבו אל הכפר, ובמרחק כ-150 מטר נורתה עליהם אש נ"ט ממטול פיאט, שהצליחה לפגוע בטנק אחד. לאחר שהטנק נפגע, ההתקפה נשברה והכוח המצרי נסוג. לאחר מכן נצפתה פלוגת אויב נוספת, שכנראה ניסתה לתפוס משלט מדרום לכפר. הפלוגה התפזרה במהירות לאחר שהותקפה במקלעים. מעט לאחר מכן נכנסה ההפוגה השנייה לתוקף.

בקרבות על כרתיה נפלו שני לוחמים.

שמות הנופלים: ישעיהו ספינקלשטיין, שוארצמן נחום

מקורות

ברזנר, ע', ניצני השריון, תל-אביב, 1995.

איילון, א', חטיבת גבעתי מול הפולש המצרי, תל-אביב, 1963.