עין ע'זאל

עין ע'זאל [כיום עין איילה] היה כפר ערבי בצפון מישור החוף, כשבעה קילומטרים מצפון לזיכרון יעקב. הכפר היה חלק מגוש הכפרים: ג'בע [כיום סמוך למושב גבע-כרמל], איג'זים [כיום כרם מהר"ל] ועין ע'זאל, שנקרא 'המשולש הקטן'. תושבי הגוש הטרידו באופן תדיר את התנועה על כביש חיפה-תל אביב, ובהמשך חסמו את הכביש כליל. ב- 19 ביולי, יום לאחר שנרצחו שני אזרחים בכביש סמוך לכפר, חטיבת כרמלי ניסתה לכבוש את הכפר עין ע'זאל ואת הכפר ג'בע הסמוך אך נכשלה. מספר ימים לאחר מכן צה"ל פתח במבצע 'שוטר' לחיסול ה'משולש הקטן'. במבצע השתתפו כוחות פלוגתיים מהחטיבות גולני, אלכסנדרוני וכרמלי ושיירת משוריינים בסיוע ארטילריה וחיל אוויר. כיבוש עין ע'זאל תוכנן ע"י שתי פלוגות מכרמלי ואלכסנדרוני, שיתפסו משלטים משני צידי הכפר, ויסתערו עליו בחסות ירי מרגמות.

שתי הפלוגות יצאו משטח הכינוס בכפר הנוער 'שפייה' בליל ה – 25/24. שתיהן לא הצליחו להגיע ליעד שתוכנן במבצע והשתלטו במקום על גבעות אחרות נמוכות יותר, וביניהן לבין עמדות בכפר נערכו חילופי אש. במקביל נערכה בלילה הפגזה ארטילרית על הכפר והפצצה מהאוויר. בשעות הבוקר נשלחה לקרב פלוגה נוספת (ד') מגדוד 33, שהתמקמה מדרום מערב לכפר וירתה עליו. באותו זמן, שיירה של משוריינים החלה לנוע בכביש הראשי ולסלק את המכשולים שחסמו את התנועה. התקדמות נוספת נעשתה סמוך לחצות. פלוגה ד' מגדוד 33 השתלטה על משלט מדרום לכפר. פלוגה נוספת (א') תקפה את הכפר ממערב, והמתינה לעלות השחר בכדי להיכנס ולטהר אותו. בשלב זה ככל הנראה הכפר היה נטוש. בשעה 7:00 הכפר נתפס. באותו זמן נתפס הכפר ג'בע הסמוך, ושעתיים לאחר מכן נכנע הכפר איג'זים.

 מקורות:

זלמנוביץ', ב', קרבות מלחמת העצמאות: מפות ומבצעים, תל-אביב, 2018.

עציוני, ב', אילן ושלח – דרך הקרבות של חטיבת גולני, תל-אביב, 1959.

ריבלין, ג', "חטיבת אלכסנדרוני" במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1964.