רמת רחל

קיבוץ רמת רחל מצוי בדרום ירושלים, והיה מרוחק כקילומטר עד שניים משכונות ירושלים הדרומיות, תלפיות וארנונה. הקיבוץ שלט באש על כביש ירושלים – בית לחם - חברון, ממערב לו, ובסמוך אליו היו מספר ישובים ערביים, שבחלק מהם התבססו אנשי כנופיות וירו על התחבורה העברית בסביבתם. הקיבוץ שימש את לוחמי ההגנה לירי לעבר התחבורה הערבית על אותו הכביש.

ב-14 במאי הלגיון הערבי פלש לארץ ישראל ותגבר את כוחותיו בגזרת ירושלים, וב-19 במאי פתח בהפגזה ארטילרית על קיבוץ רמת רחל, שנמשכה שלושה ימים. הקיבוץ הוחזק באותה עת ע"י 80 אנשי הקיבוץ, והכוחות הלא לוחמים התפנו ממנו. ההפגזות גרמו לשריפות בבתי הקיבוץ ולהרג של חיות המשק.

עם חידוש ההפגזה ב-22 במאי יצא מפקד רמת רחל לבקש תגבורת ממטה החבל בירושלים. בעקבותיו נשלחה לקיבוץ מחלקת לוחמים במשוריין, שנפגע מאש נ"ט מהכפר צור באהר, מרבית הלוחמים נפצעו ומפקד הכוח נהרג. במהלך היום נהדפו בקרבות קשים מספר התקפות רגליות, בהן נהרגו ונפצעו עשרות לוחמים ערביים. מצב המגנים היה קשה. לאחר שמשוריין התגבורת התפוצץ, המגנים נטשו את הקיבוץ ונסוגו לעבר תלפיות. חלק מאלו נסעו במשאית משוריינת שנפגעה מפגז נ"ט ורוב נוסעיה נפגעו. בשעה 12:15 רמת רחל הייתה נטושה, וכוחות ערביים השתלטו עליה. הכוח הערבי שתקף כלל פלוגה של לוחמי האחים המוסלמים ממצרים מתוגברת בכוח לגיון, אלו חדרו לקיבוץ, בזזו את הבתים והעלו אותם באש. לאחר מכן התארגנו למתקפה על שכונת ארנונה, מצפון לקיבוץ.  

בשעה 18:00 התארגנה התקפת נגד של שתי מחלקות מגדוד מכמש, בפיקוד יהושפט (פטי) הרכבי. מחלקה אחת הצליחה להשתלט על רמת רחל ובשעה 22:00 הודיעה "כל רמת רחל בידינו". בקרבות ה-22 במאי נהרגו 13 לוחמי הגנה וחברי קיבוץ ו-31 נפצעו. במהלך ארבעת הימים שלאחר מכן נערכו קרבות עזים על הקיבוץ, ואף שהיה נטוש מתושבים נותר לבסוף בידיים ישראליות. בשנת 1951 הקיבוץ הוקם מחדש.

מקורות:

בר-חיים, ע', בדרך אל רמת רחל, ירושלים, 1972.

לוי (לויצה), י', תשעה קבין: ירושלים בקרבות מלחמת העצמאות, תל-אביב, 1986.