אודות הקרב
סופיר אל ע'רביה [סואפיר אל ע'רביה, כיום מרכז שפירא] היה כפר ערבי בדרום מישור החוף, המצוי כ-14 קילומטרים מצפון מזרח לעיר הערבית מג'דל [אשקלון]. הכפר מצוי בסמוך לדרך בין כפר ורבורג לג'וליס, שהייתה חלק מעורק התחבורה לישובים המבודדים נגבה וניר עם. בסמוך לכפר היה כפר נוסף בשם סופיר אל שרקיה [כיום עין צורים]. במסגרת מבצע 'ברק', מתחילת מאי חטיבת גבעתי ערכה פשיטות על מספר כפרים בסביבת הכפר, לצורך ייצוב קו הגנה מול הצבא המצרי שעתיד לפלוש ולהגנת צירי התנועה בגזרה. ב-18 במאי, חטיבת גבעתי שלחה כוח פלוגתי מתוגבר בשריוניות ובנשק מסייע, בפיקודו של מפקד פלוגה ג' מגדוד 51, יוסף ('יוש') הרפז, להשתלט על הכפרים סופיר אל ע'רביה וסופיר אל שרקיה.
הכוח הפושט התחלק לארבעה כוחות משנה. כוח אחד לתקיפת כל כפר, כוח הטעיה וכוח חסימה. הפעולה החלה לאחר חצות בליל ה-18/17 במאי. כוח ההטעיה החל לתקוף מבנה המצוי מצפון מזרח לסופיר אל שרקיה ובמרחק כ-750 מטר ממנו. מגני הכפר, החלו לירות לעבר התקפת הסחה זו, ובאותו זמן התקדם הכוח העיקרי ותקף את הכפר מצפון. מגני הכפר, שכללו כמה עשרות לוחמים מקומיים ברחו לעבר הכפר עיבדיס, והכפר ננטש. מעט לאחר מכן נתפס גם הכפר סופיר אל ע'רביה ובתיו טוהרו. הכוחות שרפו ופוצצו את בתי הכפר, כדי למנוע את חזרתם של תושביו ולאחר מכן נסוגו.
מקורות:
איילון, א', חטיבת גבעתי במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1959.