קרבות נפילת גוש עציון

באשכול זה כונסו הקרבות שנערכו ביישובי גוש עציון בשלב נטילת היוזמה. 

גוש עציון שמדרום לירושלים כלל בשנת 1948 ארבעה יישובים: כפר עציון, משואות יצחק, עין צורים ורבדים. יישובי גוש עציון היו ממוקמים על הכביש בין חברון לירושלים, וחסמו לערבים את השימוש בדרך. הדרך היחידה אל הגוש עברה בעיר בית לחם ובכפרים הסובבים אותה, וכבר מראשית המלחמה נערכו קרבות על הקשר עם יישובי הגוש.

תוקפי גוש עציון היו הערבים המקומיים בסיוע פלוגה מהלגיון הערבי. הלגיון (הצבא של ממלכת עבר הירדן) היה כפוף לצבא הבריטי והיה אמור להתפנות מארץ ישראל עד ה-15 במאי, אולם חלק מהם לא עשו זאת והפלוגה בגזרת גוש עציון הצטרפה ללחימה של הערבים המקומיים.

על יישובי הגוש הגנו המתיישבים בסיוע כוחות ההגנה, מחטיבות הראל ועציוני, שנשלחו לעזרתם.

קרב ההכרעה על הגוש החל ב-12 במאי 1948. ביום זה כבשו הערבים את גבעת המנזר שממזרח לכפר עציון, ואת גבעת העץ השולטת על הצומת המרכזית שקישרה בין יישובי הגוש. למחרת כבשו הערבים את גבעת הסלעים ואת כפר עציון. חלק מהלוחמים נהרגו בקרב, אך מרביתם נורו לאחר שנכנעו.

למחרת, ב-14 במאי 1948, נכנעו מגיני שלושת היישובים האחרים. מרביתם נלקחו בשבי לירדן, משם חזרו ב-1949.