משמר העמק

קיבוץ משמר העמק, שהוקם בשנת 1926, מצוי במערב עמק יזרעאל ומצפון לכביש לג'ון [מגידו] – חיפה [כיום כביש 65]. בקרבת הקיבוץ היו מספר כפרים ערביים, שחלקם הטרידו את הקיבוץ במסגרת מאבקים בין קהילתיים, ובייחוד מתחילת מלחמת העצמאות. בתחילת אפריל 1948, החל להתאסף כוח של צבא ההצלה בסמוך לקיבוץ, לקראת התקפה ממושכת של מספר ימים. כוח צבא ההצלה (בשיא כוחו) כלל כחטיבת לוחמים מוקטנת ומקובצת מיחידות מתנדבים שונות ולוחמים כפריים מהאזור, פלוגת משוריינים, סוללת תותחי 75 מ"מ ומרגמות. 

התקפת צבא ההצלה החלה ב-4 באפריל בשעה 16:50. הקיבוץ הופגז במשך שעתיים ע"י סוללת תותחים, שהרגה שניים מתושביו ופצעה כארבעה. לאחר ההפגזה נערכה התקפה על הקיבוץ של מספר מאות לוחמים מכיוון דרום [ע'וביה אל תחתא, כ-500 מ' מדרום לקיבוץ], בליווי ירי מקלעים ממשוריינים על הכביש ממזרח לקיבוץ. הכוח התוקף נבלם לאחר התנגדות קלה של מגיני הקיבוץ ונסוג. כוח אויב אחר הצליח לחתוך את גדרות הקיבוץ אך נהדף ונסוג.

באותו לילה נשלחה לקיבוץ תגבורת של יחידות מחטיבת גולני ובהמשך מהגדוד הראשון, ומחטיבות כרמלי ואלכסנדרוני. למחרת, נערכו חילופי אש בין הכוחות מפעם לפעם ללא הפגזה ארטילרית, ובמהלך היום הוכרזה הפסקת אש בהתערבות בריטית, שסייעה לשני הצדדים לחלץ את הנפגעים מאזור הקרבות.

מקורות

אורן, א', "הדיפת צבא ההצלה ממשמר העמק", בתוך: מערכות 295-294, תל-אביב, 1984. עמ' 120-84.

אזוב, ע', משמר העמק לא תיפול! נקודת מפנה בתש"ח, אור-יהודה, 2013.

זלמנוביץ', ב', קרבות מלחמת העצמאות: מפות ומבצעים, תל-אביב, 2018.

עציוני, ב', אילן ושלח: דרך הקרבות של חטיבת גולני, תל-אביב, 1959.