מבצע נחשון, קסטל

כפר הקסטל, היושב על פסגת הר הסמוכה לכביש לירושלים, היה מקור לירי תדיר על תנועת כלי רכב בכביש ועל מספר ישובים בסביבתו, ממערב לירושלים. בליל ה- 3/2 באפריל הכפר נכבש בידי כוח פלמ"ח ונמצא נטוש מתושבים. הגנת הכפר התבססה על כוח חי"ש מגדוד מוריה ובו 61 לוחמים.

ב-3 באפריל נפתחה מתקפה ערבית על הקסטל, המחצבה והמשלטים בסמוך אליה ע"י מאות לוחמים ערביים מאזור הכפרים בית-סוריק, סובא ועין-כרם. במהלך ההתקפה ננטש המשלט מדרום למחצבה, ונהרגו שלושה לוחמי הגנה.

בליל ה-5/4 באפריל חודשה המתקפה על המחצבה והמשלט מצפון לה ('בועז'), ובמקביל הותקפו יעדים נוספים במערב ירושלים, מוצא וארזה. בצהרי ה-6 באפריל ננטשו עמדות ה"הגנה" במחצבה, ובמשלט הצפוני, והמגנים נסוגו אל הקסטל. הערבים השתלטו על בניין המחצבה ופוצצו אותו. במהלך ה-6 וה-7 באפריל המתקפה על הקסטל נמשכה, והתישה את המגנים. למרות דרישות רבות לתגבורת, התגבורת היחידה שהגיעה לקסטל הייתה כיתת חי"ש אחת מפלוגת נעם.  ב-7 באפריל מצב המגנים הפך לקשה יותר, הלוחמים סבלו מעייפות רבה, מחסור במזון ובתחמושת. למחרת מוצב הקסטל נפל לידי הערבים תוך אבדות כבדות לאנשי ההגנה.     

מקורות:

לוי (לויצה), י', תשעה קבין: ירושלים בקרבות מלחמת העצמאות, תל-אביב, 1986.