בית דראס

בית דראס [כיום כקילומטר מדרום למושב גבעתי] היה כפר ערבי בדרום השפלה, המצוי כשני קילומטרים מדרום מערב לבאר טוביה. תושבי הכפר לקחו חלק בהטרדת התחבורה היהודית והישובים העבריים בקרבתם מתחילת מלחמת העצמאות. במסגרת מבצע 'ברק' הוטל על חטיבת גבעתי וחטיבת הנגב לטהר את המרחב ממזרח ליבנה – אשדוד- ואשקלון לקראת פלישת צבא מצרים לאזור. אחד מיעדי המבצע היה בית דראס, כשבמקביל תקפה חטיבת הנגב את הכפר סואפיר א-שמליה הסמוך לו.  

ההערכה הייתה שהכפר מוגן על ידי כ-250 לוחמים מקומיים, והגנתו מבוססת על עמדות מבוצרות היקפיות. לתקיפת הכפר קובצו שתי פלוגות מגדוד 53, פלוגה מגדוד 52, ופלוגה מאנשי פלוגות המשמר, בסיוע חמישה משוריינים, מרגמות ומקלעים. מועד הפעולה נקבע בליל ה-11/10 במאי. חלק ניכר מהכוחות עסקו בחסימת הצירים בין הכפר לכפרים הערביים הסובבים, הכוח הפורץ, שמנה ארבע מחלקות, התקרב אל היעד, התגלה ונפתחה עליו אש. לאחר ניסיון לאגף את הכפר, מחלקה מוגברת אחת פרצה אליו מכיוון דרום מזרח ונתקלה בירי. במקביל, פרצו שני כוחות משוריינים מכיוון מזרח ומערב, שיחדיו הכריעו את הקרב. במהלך טיהור הכפר נתקלה חסימה בכיוון איסדוד בהתקפת נגד של כ-100 לוחמים מקומיים שנהדפה. ניסיון נוסף לתגבר את הכפר בלוחמים מכיוון ג'וליס נבלם. במהלך המתקפה ברחו רב תושבי הכפר לאיסדוד. בתי הכפר פוצצו והכוח נסוג. בפעולה זו נהרגו ארבעה מלוחמי גבעתי ושישה נפצעו.

מקורות:

איילון, א', חטיבת ,,גבעתי" במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1959.