זרעין

זרעין היה כפר ערבי גדול על יד תל יזרעאל, כ-7 ק"מ מדרום מזרח לעיר עפולה. תושבי הכפר הטרידו באופן תדיר את התחבורה העברית על 'כביש העמק', מעפולה לבית שאן. מתחילת 1948 הכפר שימש כעמדה קדמית של לוחמי גדוד הירמוך הראשון של צבא ההצלה ושל אנשי כנופיות מקומיות.

בליל ה-19/20 באפריל, ולאחר ניצחון על צבא ההצלה במשמר העמק, תוכננה פעולה לכיבוש הכפר, לצורך אבטחת ציר התנועה לעמק בית שאן, על ידי לוחמי הגדוד הראשון של הפלמ"ח עם תגבורת מהחטיבות גולני ואלכסנדרוני. ההערכה הייתה שבכפר מצויים כ-100 לוחמים. הגדוד, בפיקוד דן לנר, תכנן לתקוף את הכפר משלושה כיוונים (מזרח, צפון ודרום) במקביל ע"י שלושה כוחות פלוגתיים ובסיוע מרגמות.

הקרב החל בשעה 24:00. מתוך שלושת הכוחות רק פלוגה א' הצליחה  לחדור אל הכפר ולהיאחז בבניין בית הספר, יתר הכוחות התגלו בסמוך לכפר ונהדפו באש כבדה. בשעה 03:00 הוכרזה נסיגה, לאחר שהגדוד ספג נפגעים רבים, וחלקם הושארו בשדה הקרב. בסיום הקרב, שישה מחיילי הגדוד נהרגו, ארבעה נעדרים נוספים נמצאו מתים יום לאחר מכן.

מקורות:

עופר, ז' ועופר, ת', הגדוד הראשון: גדוד העמק ממטולה עד הנגב, הוצאת קבוצת חברי הגדוד הראשון- פלמ"ח, 2008.

ללא שם מחבר, יפתח אחוזת המלחמה, הוצאת יוצאי חטיבת יפתח-פלמח, 1970.