באר שבע, בית אשל

בית אשל היה מושב עובדים בנגב שהוקם בשנת 1943, כקילומטר וחצי מדרום מזרח לבאר שבע. הגישה אל היישוב עברה בתוך העיר (הערבית) באר-שבע. החל מה-30 בנובמבר 1947 ולאורך דצמבר, התחבורה היהודית שעברה בבאר שבע הותקפה ע"י התושבים המקומיים. בתוך כך, בביקורו של יצחק שדה בנגב ב-14 בדצמבר כתב לבן גוריון: "באר שבע - מחנה מזוין, ואי אפשר לעבור בה".

בניסיון לעקוף את הדרך החסומה, ב-15 בינואר עברה שיירה יהודית מצפון מזרח לבאר שבע בליווי הצבא הבריטי בדרכה לבית אשל. השיירה נתקלה בוואדי שהתקשתה לחצות, ובזמן ההמתנה הותקפה ע"י כוחות ערביים מקומיים. הצבא הבריטי נמנע מלהשיב אש בהתחלה, אך לאחר הגעת תגבורת הדף את התוקפים במקלעים ובמרגמות. לאחר מעבר השיירה הצבא הבריטי הודיע להגנה שלא יאבטח שיירות נוספות, ועל השיירות הבאות להגיע בציר ניר עם – רביבים, איגוף גדול וארוך לבית אשל. הירי על השיירה פצע שלושה נוסעים יהודים. 

מקורות

ברזנר, ע', הנגב בהתיישבות ובלחימה: המאבק על הנגב 1948-1941, תל-אביב, 1994.