מחנה קסטינה

מחנה קסטינה [כיום מחנה בר-לב, מפקדת זרוע היבשה של צה"ל], היה מחנה בריטי במישור החוף הדרומי, שהוקם בסמוך לכפר הערבי קסטינה [כיום קריית מלאכי] ולמושב באר טוביה. המחנה שימש את הצבא הבריטי עד לסוף חודש פברואר וננטש.

בבוקר ה-1 במרץ הגיעו למחנה ערבים מקומיים והחלו לפרק את צריפי המחנה. אנשי באר טוביה הבחינו בכך וירו באוויר כדי לסלקם מהמחנה. בהמשך היום הגיעה למחנה קבוצה של כ-150 ערבים מקומיים שהמשיכה בפירוקו, יריות אזהרה נוספות לא הועילו. בתגובה לכך יצאו שתי כיתות לוחמים מבאר טוביה, לוחמי גדוד 52 של חטיבת גבעתי, לאבטחת המחנה. הלוחמים נתקלו בכוח של עשרה ערבים מזויינים, ובין שתי הקבוצות נערכו חילופי אש. במהלך הקרב נהרג לוחם ערבי ולוחם נוסף נפצע. לאחר מספר שעות הגיעו למחנה משוריינים בריטיים ועצרו חלק מלוחמי באר טוביה, ששוחררו למחרת. המחנה נותר בידי ההגנה, ושימש בהמשך כאחד ממחנות צה"ל.  

מקורות

איילון, א', חטיבת ,,גבעתי" במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1959.

נחמיאס, י' ומלצר, א' (עורכים), גדוד 52 של חטיבת במלחמת העצמאות תש"ח – 1948, הוצאת אפי מלצר, 2002. (מהדורה שניה)