פלוג'ה

פלוג'ה [כיום מצפון מערב לקריית גת, באזור יער פלוגות] הייתה עיירה ערבית, כ - 20 ק"מ ממזרח למג'דל [כיום אשקלון] על כביש מג'דל – חברון. מתחילת מלחמת העצמאות תושבי העיירה לקחו חלק בהטרדת התחבורה העברית על הכביש שעבר בכפרם, והיה ציר הכרחי לנסיעה ליישובי הספר גת וגלאון. בסוף חודש פברואר התברר שהדרך מסוכנת מאוד לתנועה, ובייחוד בסמוך לכפרים פלוג'ה וכרתיא. ב-13 במרץ, שיירה מגדוד 53, שפרצה את הדרך והצליחה להגיע לגת, נתקלה גם היא במחסומים וירי בסמוך לכפר. בעקבותיו, נוסעי השיירה פגעו בשוגג בכוח חסימה של הגדוד והרגו שבעה מלוחמיו.

למחרת הוחלט לבצע פעולת תגמול כנגד הכפר, ששולבה עם הצורך להחזיר את השיירה מגת לאזור נגבה. הפעולה התחילה בהסחה, שכללה תנועה של השיירה החוזרת בכביש גת-פלוג'ה עיראק סווידן. שיירה זו, בפיקוד שלמה קריזל, עברה בפאתי הכפר, חטפה ירי מתושביו ומשכה אותם אליה, ואז הצליחה להמשיך ולהגיע לנגבה ללא נפגעים. חצי שעה לאחר מכן יצאה מגת שיירה נוספת, בפיקוד יצחק פונדק מפקד גדוד 53. שיירה זו כללה שמונה משוריינים, לוחמים רבים וצוותי חבלה. בשונה מהשיירה הקודמת זו הגיעה למרכז הכפר, לאחר שחלק מהלוחמים הערבים נמשכו להילחם בשיירה הקודמת, תקפה ופוצצה את בתי העיירה. לאחר שסיימה את המלאכה המשיכה בדרכה לנגבה. בשעה 9:00 שתי השיירות נפגשו בנגבה, והמשיכו לגדרה ללא נפגעים.

מקורות:

איילון, א', חטיבת ,,גבעתי" במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1959.

פונדק, י' ואחרים, גדוד 53 (הפרברים) בחטיבת גבעתי במלחמת העצמאות, תל-אביב, 2006.