בדרך גת עראק אלמנשיה

מסוף שנת 1947, התחבורה העברית על הדרך מנגבה מזרחה, אל עבר יישובי הספר גת וגלאון, הוטרדה באופן תדיר ע"י תושבי הסביבה. בסוף חודש פברואר התברר שהדרך מסוכנת מאוד לתנועה, ובייחוד בסמוך לכפרים פלוג'ה וכרתיא. בתחילת מרץ הוטל על גדוד 53, בפיקוד יצחק פונדק, של חטיבת גבעתי לפרוץ את הדרך ולהעביר שיירת אספקה לגת ולגלאון. לקראת המשימה נערכו הכנות רבות, ואורגנה שיירה בת 12 רכבים משוריינים הכוללת ליווי של פלוגת לוחמים מוגברת, כוח חבלה לפינוי המחסומים וכלי נשק רבים.

ב-13 במרץ השיירה, בפיקוד שמעון מרגולין, יצאה מחצור, והגיעה לנגבה סמוך לשעה 16:00. מנגבה המשיכה לעבר גת דרך הכפרים כרתיא ופלוג'ה. בניגוד לציפיות לא נתקלה בהתנגדות, והצליחה לפרוץ מחסום דרכים בכניסה לפלוג'ה. בעודה נעה בתוך הכפר לכיוון מזרח, נתקלה בשעה 16:55 בירי מתוך הכפר ע"י כ-50 לוחמים מקומיים מתוך עמדות מבוצרות, ובסמוך לכך במחסום נוסף. גם המחסום השני פורק תחת אש והשיירה המשיכה מזרחה. עקב טעות בניווט השיירה לא פנתה לכיוון גת והמשיכה לעבר עיראק אל מנשיה.

כ-100 מטר לאחר יציאתה מפלוג'ה נתקלה במחסום נוסף, ובסמוך עליו עלתה על מוקש. לאחר פיצוץ המוקש התקרבו אל השיירה לוחמים, שזוהו בהתחלה כערבים. השיירה פתחה באש לעברם, ופגעה בהם קשות. בדיעבד התברר שזה היה כוח אחר של הגדוד ששימש כחסימה. השיירה זיהתה את טעותה ועסקה בחילוץ הפצועים וההרוגים לגת. בשעה 19:30, כשחלק מאנשי השיירה נותרו לחפש פצועים במקום ההיתקלות, השיירה הגיעה לגת. בשעות הערב התבררה כמות הנפגעים: שבעה לוחמים נהרגו ושישה נפצעו.

מקורות:

איילון, א', חטיבת ,,גבעתי" במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1959.

פונדק, י' ואחרים, גדוד 53 (הפרברים) בחטיבת גבעתי במלחמת העצמאות, תל-אביב, 2006.