בדרך נהריה יחיעם (שיירת יחיעם)

במחצית השנייה של חודש מרץ, צירי התנועה ליישובי הגליל המערבי היו חסומים בחלקם ומסוכנים לתנועה. ב-26 במרץ יצאה שיירת אספקה של מזון מקריית חיים לעבר יישובי הספר המבודדים חניתה, איילון, מצובה ויחיעם. במהלך היום השיירה הגיעה לשלושת הישובים הראשונים ללא בעיות. למחרת, ב-27 במרץ, השיירה יצאה לעבר יעדה האחרון – קיבוץ יחיעם, לקראת חזרתה לחיפה. השיירה כללה שבעה רכבים, בהם 89 לוחמים, נהגים ואזרחים. על השיירה פיקד בן-עמי פכטר, מפקד גדוד 22 של חטיבת כרמלי.

השיירה יצאה מנהריה בשעות הצהריים. בשעה 14:20, בהיותה סמוך לכפר אל כברי [כיום קיבוץ כברי], הותקפה השיירה ע"י מארב של גדוד הירמוך השני של צבא ההצלה וכפריים מקומיים. המארב כלל שישה מחסומים על הדרך מזרחה, שבסמוך להם היו ערוכים לוחמים בעמדות ירי. מחסומים נוספים נפרסו בתוך הכפרים הסמוכים על אותו ציר תנועה לכיוון מערב. מתוך שבעת הרכבים רק הרכב הראשון פרץ את המארב אל יחיעם, כשחלק מנוסעיו נפצעו ונהרגו. יתר הרכבים נתקעו, וחלקם ניסה לחזור ללא הצלחה לאחור. חלק מנוסעי השיירה הצליחו להיחלץ ברגל ולהימלט לנהריה. חילופי האש נמשכו כתשע שעות. במהלך הקרב נהרגו 47 מנוסעי השיירה בהם מפקד הגדוד, ושבעה נוספים נפצעו.

באמצע מאי נערך מבצע לאבטחת מעבר שיירת אספקה ליישובי הצפון, שנקרא 'בן עמי' על שם מפקד הגדוד ההרוג.

מקורות

אשל, צ', חטיבת,,כרמלי" במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1973.

גל, ר' וילון, ח', קיבוץ יחיעם: ספר היובל 1946-1996, דליה, 1997.

הראובני, ע', שיירת יחיעם: סיפורה של שיירה באבי תש"ח – קובץ עדויות, תל-אביב, 1981.

סלע, א', ""צבא ההצלה" בגליל במלחמת 1948" בתוך: קדיש, א' (עורך), מלחמת העצמאות תש"ח-תש"ט דיון מחודש (א'). תל-אביב, 2004. עמ' 268-207.