לטרון

לטרון היה כפר ערבי בעמק איילון, המצוי על הכביש הראשי בין רמלה וירושלים. הכפר סמוך למנזר ובניין משטרה בריטי מדגם 'מצודת טיגארט' [כיום אתר 'יד לשריון']. בסוף חודש מאי הוטל על חטיבה 7, בסיוע גדוד 32 מחטיבת אלכסנדרוני, להשתלט על המרחב שבין לטרון ושער הגיא, כהמשך למבצעי נחשון והראל, ולפתוח את הדרך הראשית מחולדה לירושלים הנצורה.

מיד לאחר פתיחת הדרך תוכננה לעלות שיירת אספקה לירושלים הנצורה. על שתי פלוגות מגדוד 32 הוטל לכבוש את המנזר, המשטרה והכפר, את גבעה 315 [משלט י"ד] והכפר עימאוס ממזרח להם. באותה עת החטיבה לא ידעה מה סדר כוחות האויב המצוי בגזרה, שבפועל כלל שני גדודים של הלגיון הערבי, המתוגברים בשריוניות, מרגמות ותותחים. אחד מהגדודים היה פרוס במרחב הכפר, המנזר והמשטרה – אותם תוכנן מלכתחילה לכבוש באמצעות פלוגה אחת.

הכוח התוקף (שכלל שתי פלוגות גדוד 32 ושתי פלוגות מגדוד 72) החל לנוע מדרום ליעדים לקראת שחר ה-25 במאי. זמן קצר לאחר תחילת התנועה נתקל בירי כבד מבניין המצודה והכפר, כשהוא מצוי בשטח נחות וחשוף. התקדמות הכוח נבלמה והוא החל לסגת לכיוון גבעה 314 [כיום נווה שלום], ובהמשך לעבר חולדה. במהלך הנסיגה הכוח טווח ע"י תותחי הלגיון, והופגז קשות. חמסין, יתושי 'ברחש', ומחסור במים הקשו מאוד על הנסוגים, שבנוסף לכך הותקפו ע"י כוחות מקומיים וחיילי לגיון מכיוון מזרח ומבית סוסין [כיום תעוז]. הנסיגה הושלמה סביב השעה 17:00, כשאחרוני הנסוגים הגיעו לחולדה. בקרב נהרגו 71 לוחמים וכ-100 לוחמים נפצעו והתייבשו. שבוע לאחר מכן נערך ניסיון נוסף לכבוש את מתחם לטרון.

מקורות:

ריבלין, ג' וסיני, צ', חטיבת אלכסנדרוני במלחמת הקוממיות, תל-אביב, 1964.

שמיר, ש', "...בכל מחיר"- לירושלים, תל-אביב, 1994.