גוש עציון, המנזר

גוש עציון היה קבוצה של ארבעה ישובים יהודיים (כפר עציון, עין צורים, רבדים ומשואות יצחק) בלב שטח ערבי מדרום לירושלים. הגוש היה במרחק כ-18 ק"מ מחברון ו-8 ק"מ מבית לחם. מתחילת מלחמת העצמאות גוש הישובים היה תחת מצור, ונזקק למשלוח שיירות ממוגנות של אספקה, תחמושת ותגבורת לוחמים. ב-27 במרץ הותקפה שיירת אספקה גדולה ('שיירת נבי דניאל'), כשחזרה מהגוש לכיוון ירושלים, 15 מנוסעיה נהרגו ועשרות נפצעו. בעקבות המאורע הוחלט להגביר את פעילות מגני הגוש כנגד התחבורה הערבית על כביש חברון - ירושלים. פעולה  מסוג זה נקבעה ל-12 באפריל ע"י הפיקוד העליון של ההגנה. מארב שהתרחש בשעות הבוקר התפתח לקרב, שבמהלכו הותקף הגוש ע"י שריוניות וחי"ר ירדני.

בשעה 14:00 כוח של ההגנה פתח באש בפעם השנייה על שיירה ערבית מעמדת המנזר הרוסי, הנמצאת בדרום מזרח הגוש. השיירה לוותה ע"י לוחמי חי"ר של הלגיון וכעשרה משוריינים, ואלו ירו חזרה לעמדת המנזר וערכו מספר התקפות כושלות, בהם נפגעו עשרות מלוחמי הלגיון. שתי התקפות הלגיון באותו יום הובילו לעצירת פעילות הירי על התחבורה הערבית בכביש, מחשש להתקפה נוספת על יישובי הגוש. תקריות ירי מסוג זה חודשו בסוף חודש אפריל.

מקורות:

גל-גלנדאור, ש', גוש עציון במלחמת העצמאות: 27.11.1947-14.5.1948 ט"ז כסלו – ה' אייר תש"ח, הוצאת המחבר, 2008.

לוי (לויצה), י', תשעה קבין: קרבות ירושלים במלחמת העצמאות, תל-אביב, 1986.

קנוהל, ד' (עורך), גוש עציון במלחמתו, ירושלים, 1957.