גוש עציון

גוש עציון היה קבוצה של ארבעה ישובים יהודיים (כפר עציון, עין צורים, רבדים ומשואות יצחק) בלב שטח ערבי מדרום לירושלים. הגוש היה במרחק כ-18 ק"מ מחברון ו-8 ק"מ מבית לחם. מתחילת מלחמת העצמאות גוש הישובים היה תחת מצור, ונזקק למשלוח שיירות ממוגנות של אספקה, תחמושת ותגבורת לוחמים. ב-13 לינואר לוחמי גוש עציון ערכו פעולת גמול כנגד התחבורה הערבית בכביש חברון – ירושלים.

עם שחר ה-14 בינואר לוחמי הגוש ארבו לתחבורה ערבית על הכביש ופגעו בשתי מכוניות. על המארב נורתה אש ע"י כוח ערבי, שאילצה את הלוחמים לסגת לעין צורים. בהמשך היום התאספו מאות לוחמים ערביים מיישובי האזור לתקיפת הגוש, תחת פיקודו של עבד אל קדר אל חוסייני. הכוח הערבי התפצל לשלושה כוחות משנה: הכוח העיקרי, בן כ-300 לוחמים תקף מכיוון ח'רבת סאוויר [כיום גבעת החי"ש] ממזרח וניסה להגיע ל'גבעת העץ' במרכז הגוש. כוח נוסף בן כ-200 לוחמים, ערך פעולת הסחה מכיוון דרום, מאזור בית-עומר. כוח שלישי, בן כ-100 לוחמים, הטריד באש את עין צורים ורבדים מכיוון ח'רבת אל הבון, הצפונית לגוש.

הקרב על הגוש נערך משעה 8:00 ועד לשעה 17:00. במהלכו הכוח הערבי הצליח לתפוס את גבעת העץ ולאחר מכן נסוג. קרב עיקש נערך על ח'רבת בית זכריה, שנתפס במהלך הקרב ונתפס חזרה. לאחר מספר התקפות חוזרות, התוקפים נהדפו באמצעות זריקת רימונים. במקביל, התקפה אחרת נערכה מדרום מערב, מאזור עמק ברכות. כל ההתקפות נהדפו במרחק מאות מטרים מגדרות הישובים. במהלך הקרב נהרגו שלושה לוחמים [יהושע מרקוס, מאיר גרונר וארז הירשלר] ושנים עשר נפצעו. לערבים היו ככל הנראה כמאתיים פצועים והרוגים.

מקורות:

גל-גלנדאור, ש', גוש עציון במלחמת העצמאות: 27.11.1947-14.5.1948 ט"ז כסלו – ה' אייר תש"ח, הוצאת המחבר, 2008.

לוי (לויצה), י', תשעה קבין: קרבות ירושלים במלחמת העצמאות, תל-אביב, 1986.

קנוהל, ד' (עורך), גוש עציון במלחמתו, ירושלים, 1957.