אודות הקרב
רמאללה הינה עיר ערבית הנמצאת במרחק כ-14 ק"מ מצפון לירושלים. כביש ירושלים - רמאללה היה הכביש המוביל ליישובי הספר עטרות ונווה יעקב. מתחילת 1948, נערכו התקפות ערביות רבות על התחבורה העברית, שהסבו הרוגים ופצועים. במהלך חודש פברואר חלה הסלמה בכמות האירועים. בתוך כך, ב-18 בפברואר הותקפה שיירה עברית שנסעה מירושלים לעטרות, ואחד ממלווי השיירה נהרג. בליל ה-24 בפברואר הותקפה שיירת אספקה להר הצופים, ולוחם הגנה נהרג. בשבוע האחרון של פברואר תקריות ירי נערכו מדי יום, וכללו התקפות על שיירה עברית ומיקוש צירי התנועה.
בליל ה-4/3 במרץ תוכננה פעולת גמול כנגד התחבורה הערבית על כביש רמאללה - לטרון. פעולה זו, שנקראה 'מבצע שמואל', בוצעה ביוזמת מטה ההגנה, ובהוראת מפקד חטיבת עציוני, דוד שאלתיאל. בשעה 03:00 יצאה מעטרות מחלקה מוקטנת בת 19 לוחמים לכיוון כביש רמאללה לטרון, במרחק של כשישה קילומטרים. המחלקה התפצלה לכוח מארב וכוח אבטחה, ופרסה מארב על הכביש. בשעה 6:30 נע על הכביש אוטובוס ערבי, שהוביל פועלים מרמאללה ללטרון. המארב פתח באש, האוטובוס נפגע אך המשיך בנסיעה. מיד לאחר הירי המחלקה פתחה בנסיגה ונתקלה בדרך באספסוף ערבי שיצא לקראתה מהכפרים ביתוניא ורעפאת. הנסיגה הפכה למנוסה תחת אש. כוח של שלושה לוחמים ניסה לתפוס עמדת חיפוי על אחת הגבעות, אך איבד את המחלקה ונסוג לעטרות. יתר 16 הלוחמים נהרגו ע"י ההמון הערבי.
מקורות:
אביזוהר, מ', מוריה בירושלים בתש"ח: גדוד החי"ש הראשון בקרבות ירושלים, לוד, 2002.
לוי (לויצה), י', תשעה קבין: ירושלים בקרבות מלחמת העצמאות, תל-אביב, 1986.
תמונות

כביש רמאללה – לטרון |
